दिनेश कार्तिक ने 15 गेंदों पर 21 रन बनाकर पार्ल रॉयल्स की जीत में अहम भूमिका निभाई।
अनुभवी क्रिकेटर दिनेश कार्तिक ने शुरुआत में आईपीएल 2024 सीज़न के बाद खेल के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने की घोषणा की थी। हालाँकि, कई लोगों को आश्चर्यचकित करते हुए, उन्होंने पार्ल रॉयल्स द्वारा चुने जाने के बाद खेल में विजयी वापसी की। SA20 2025 सीज़न में उनके प्राथमिक विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में काम करते हुए, कार्तिक ने आईपीएल के बाहर एक प्रमुख टी20 फ्रैंचाइज़ी लीग में भाग लेने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया।
हाल ही में डरबन सुपर जायंट्स के खिलाफ़ SA20 मैच में कार्तिक ने सिर्फ़ 15 गेंदों पर 21 रन बनाकर अपने हुनर का परिचय दिया और पार्ल रॉयल्स को सिर्फ़ एक गेंद शेष रहते जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई। अपने करियर में 409 टी20 मैचों में कुल 7451 रन बनाने वाले कार्तिक ने अब ऑल-टाइम लिस्ट में दिग्गज एमएस धोनी को पीछे छोड़ दिया है और टी20 फ़ॉर्मेट में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले भारतीय विकेटकीपर के रूप में अपनी जगह पक्की कर ली है।
391 टी20 मैचों में धोनी के 7432 रनों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ते हुए, कार्तिक की यह उपलब्धि उनकी प्रतिभा और खेल के प्रति समर्पण का प्रमाण है। SA20 सीजन की शुरुआत से पहले सिर्फ़ 26 रनों की ज़रूरत होने के बावजूद, कार्तिक को यह उपलब्धि हासिल करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ा, वह पार्ल रॉयल्स द्वारा खेले गए आठ मैचों में से सिर्फ़ पाँच में ही बल्लेबाज़ी कर पाए और सुपर जायंट्स के खिलाफ़ मैच से पहले की चार पारियों में कुल 19 रन ही बना पाए।
मैच के दौरान डरबन सुपर जायंट्स ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। दो विकेट जल्दी गंवाने के बावजूद केन विलियमसन और मार्कस स्टोइनिस ने पारी को संभाले रखा। स्टोइनिस 55 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर रहे, जबकि विलियमसन ने 46 रन का योगदान दिया। ब्योर्न फोर्टुइन और क्वेना मफाका सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज रहे, जिन्होंने 2-2 विकेट लिए।
रन चेज के दौरान रुबिन हरमन ने 51 गेंदों पर 59 रन बनाए। ओपनिंग बल्लेबाज़ लुआन-ड्रे प्रीटोरियस ने भी शानदार प्रदर्शन किया और 29 गेंदों पर 43 रन बनाए, जिससे टीम 147 रनों के लक्ष्य का सफलतापूर्वक पीछा करने में सफल रही। रॉयल्स ने अपने 8 में से 7 मैच जीतकर प्लेऑफ में जगह पक्की कर ली है।